RESOR
Artikel av Mikael Björnfot publicerad 13 jan 2011 kl. 06.00:

På Guang hua Market kan man som svensk upptäcka frukter och grönsaker man aldrig tidigare sett.
Foto: Mikael Björnfot

Taiwan - Exotiskt resmål med extra tvist

Förra året besökte jag ett av de mest exotiska resmålen jag besökt hitintills, nämligen Taiwan.
Taiwan är officiellt en delrepublik till Kina, fast inofficiellt erkänt som självständig stat av flera länder. Taiwan erbjuder resenären allt från högteknologisk shopping till fantastiska naturupplevelser och traditionellt lantliv. När man som svensk tänker på Taiwan associerar många antingen till tornet Taipei 101 eller till Made in Taiwan-produkter, som för trettiotalet år sedan ofta var ett epitet för "dålig kvalitet". Landets nuvarande högteknologiska industri är dock mycket framgångsrik med populära produkter som laptops, dator- och TV-skärmar och mycket mer som numera håller en kvalitet i paritet med japanska kvalitetsprodukter.

Geografiskt ligger Taiwan nära Kina, Japan och Filipinerna. Landet är en ö på 36 000 kvadratmeter och klimatet varierar beroende på var man befinner sig i norr, söder eller på låg- eller höglandsmiljö. Klimatet är dock generellt subtropiskt med temperaturer upp till +35 grader under maj - oktober och ner till + 10 grader november - mars. Tyfoner härjar då och då, speciellt från mitten av augusti till oktober. Dock är Taiwans infrastruktur väl anpassad till dessa väderfenomen, inkluderat landets och en av världens högsta byggnader - Taipei 101. Bästa tiden att besöka Taiwan är på våren eller hösten. Taiwanesisk tid ligger 7 timmar före svensk och restiden ligger på drygt 16 timmar från London eller Frankfurt. Oftast flyger man med de nationella flygbolagen China Airlines eller EVA Airlines. Svenska medborgare behöver vidare ej söka visum för att besöka Taiwan.

Det bor drygt 23 miljoner människor i Taiwan där en majoritet har koncentrerat sig till de större städerna Taipei, Kaohsiung samt Taichung. 98 % av befolkningen är Han-kineser och är således direkt släkt med fastlandskineserna som flydde till Taiwan på 1940-talet då den forna och mycket populära ledaren Chiang Kai-shek bildade Taiwan i och med att stora delar av den tidigare konservativa regeringen flydde de annalkande kommunisterna. I dag finns det ett mycket fint museum till hans ära; Chiang Kai-shek Memorial Hall samt Nationalmuseet som är späckat med fantastiska skatter.

De flesta av invånarna talar mandarin, samtidigt som engelska är det mest populära främmande språket att lära sig. Trots detta är det nödvändigt att man har sitt hotellnamn plus adress uppskrivet på en lapp om man tar taxi, då taxichaufförerna inte alltid förstår engelska. Taiwaneser är mycket vackra, finlemmade samt fulla av energi och nyfikenhet och det är därför lätt att få kontakt med dem. Familjen betyder allt för taiwaneser och man hjälper varandra på alla sätt, inte bara ekonomiskt.

Taiwanesisk kultur är intressant, såtillvida att den är en blandning av kinesiska, japanska samt urbefolkningens traditioner. Exempel på traditioner som bevarats och som utvecklas än i dag är skrifttekniken kalligrafi samt användningen av den gröna ädelstenen jade, som säljs i olika bearbetade varianter på olika hantverksbutiker spridda över hela landet.

Taiwan har generellt en väl utbyggd infrastruktur. Motorvägarna är många och välskötta. Landet öppnade 2007 vidare den första höghastighetståglinjen mellan huvudstaden Taipei och Kaohsiung, vilket har öppnat upp de södra delarna av landet för inkommande turister från hela världen. Taxibilar finns det många av och det är mycket billigt att nyttja dessa. Önskar man undvika rusningstrafiken i Taipei, bör man istället använda sig av den utmärkta tunnelbanan MRT (Mass Rapid Transport) som består av fem linjer som förbinder de flesta av stadens områden. Ett dagspass kostar NT$50 vilket motsvarar ungefär 30 kronor. Tunnelbanan, liksom i landet i övrigt, är rent och förhållandevis fritt från både klotter och skräp, dock inte i samma utsträckning som i sterila Singapore.

Hotell finns det mängder av i Taiwan generellt och Taipei i synnerhet. De större hotellkedjorna finns alla representerade, och jag bodde mitt i centrum på Grand Formosa Regent som var ett utmärkt hotell av hög standard, ofta frekventerat av popstjärnor att döma av de många fans som väntade utanför hotellet när jag bodde där. En spännande detalj med hotellet som de var ensamma om, var swimmingpoolen på hotellets tak! Här kan man njuta såväl av bad sippandes en drink som av den exceptionella utsikten i alla väderstreck.

Festivaler och utställningar är vanliga i Taiwan och en viktig del av den taiwanesiska kulturen. Varje månad har sin unika festival. Två festivaler som jag tycker är speciellt intressanta att ta upp är den traditionella "spökfestivalen" som arrangeras i den närliggande förorten Keelung och bjuder på såväl livemusik, fyrverkerier som kinesiska offertraditioner. En annan mycket intressant utställning är den årliga Taiwan Culinary Exhibition som går av stapeln i Taipei och fokuserar sig på taiwanesisk mat och matlagning. Flera av landets bästa mästerkockar deltar och visar upp sina matkonster på hög nivå. Det finns också flera möjligheter till smakprov på landets mycket goda mat med olika kinesiska och japanska influenser. Tonvikten i Taiwanesisk mat ligger på seafood, sötpotatis, kyckling, fläsk, lamm och biff. En unik bladkrydda man kan leta efter är Jiucengta som är en lokal variant av basilika som används som smaksättare. Det finns också möjlighet att köpa olika närproducerade produkter som vin, frukt och grönsaker. Mat betyder mycket för en taiwanes och det finns snackställen överallt i Taipei som serverar god mat till en billig penning, men givetvis även exklusiva restauranger. En av de allra bästa heter Shih Yang Shan Fan som ligger en bit utanför Taipei, men som verkligen är värt ett besök. Då restaurangen ligger i ett mycket lugnt område känner man också påtagligt hur avstressande och avkopplande miljön på restaurangen är. Den är inte så stor och därför rekommenderas bokning i förväg. Man går inte in med sina skor i restaurangen, utan här tar man av sig dem och sätter på sig sköna tofflor.

Shopping, shopping och åter shopping finns det mängder av i Taiwan, och speciellt då i Taipei. Det finns många butiker att handla i, men det som främst lockar såväl lokalbefolkning som turister är marknaden Guang hua Market där kan man köpa i stort sett allt, från elektroniska produkter som datorer, laptops, mobiltelefoner till kläder i stora mängder - ibland till halva priset av vad vi kan finna hemma. Ofta hittar man lokala klädmärken som inte finns i Europa, men som trots det är trendiga. På Yong Kang Street finns vidare mysiga butiker och tehus där man kan "landa" efter en dags shopping. Är man "nattuggla" så kan man istället ta en matbit på någon av nattmarknaderna Shilin, Huasi eller Raohe som samtliga finns i Taipei. På helgmarknaden Xi Wang mittemot Guang hua Market kan man handla alla sorter av jordbruksprodukter som ris, frukt och grönsaker. Många gånger upptäcker man som svensk grönsaker och frukter som man aldrig tidigare sett.

Taipei 101, Taipeis stolthet, är slutligen med sina 508 meter världens näst högsta byggnad och färdigställdes 2003. Anledningen till varför man byggde 101 våningar var att siffran 101 enligt kinesisk tradition är ett lyckonummer. Ett besök i Taipei 101 är givetvis ett måste och man blir inte besviken när man väl är uppe bland molnen efter en uppfärd med en ultrasnabb hiss. Utsikten är mycket imponerande, likaså den mycket intressanta utställningen om hur bygganden en gång kom till.

Trots att landet inte är stort finns mycket mer att se än bara huvudstaden Taipei. Jag hade turen att få se delar av de mer centrala sydliga delarna av landet men till dessa äventyr får jag lov att återkomma en annan gång.


Mikael Björnfot är Sourzes resereporter.
Läs mer om honom om hans reportage här Mikael Björnfot är Sourzes resereporter. Läs mer om honom om hans reportage här.