I våras besökte jag den centrala regionen Castilla Y Leon och blev då också charmad av några av städerna jag passerade på min väg till min huvuddestination: Salamanca.
Det är lätt att ta sig till Salamanca som ligger drygt 2 timmar med bil utanför huvudstaden Madrid. Salamanca har en egen flygplats men det är ett smartare val att hyra bil eller ta buss än att flyga hit, pris- och frihetsmässigt är det också ett bättre val. Iberia har regelbundna flygningar från Stockholm till Madrid ofta upp till 2 avgångar/dag, en på morgonen och en på eftermiddagen. Restiden är cirka 4 timmar. Bästa tiden att resa till Spanien rent generellt är under vår och höst. Regionen har ett kontinentalt klimat med varma somrar och svala vintrar.
Mitt första stopp på väg till Salamanca blev den UNESCO-skyddade staden Avila endast en timmes bilfärd från Madrid. Tack vare stadens relativt höga läge över havet (1 130 meter) har dess kulturskatter bevarats väl. Avilas främsta turistattraktion är dess imponerande ringmur som är den bäst bevarade i Spanien. Den byggdes under 1100-talet och är 2,5 kilometer lång. Går man utmed den finner man mängder av bland annat torn och pampiga stadsportar.
Ett besök i katedralen i gotisk stil är också ett måste. När man är i Spanien som är ett katolskt land så finner man här, som på övriga spanska platser och regioner, en riklig mängd kyrkor, kloster och palats från tider som flytt. Det är vidare mycket trevligt att flanera på stadens gator innanför ringmuren och göra spontana besök i saluhallen eller någon av de många andra butiker som finns kringströdda på en minimal och promenadvänlig yta.
I denna bördiga region finns också ett av Spaniens mest berömda vinområden Duero som gränsar till regionen Rioja som inte behöver någon närmare beskrivning. Duerovinerna passar dock min smakpalett bättre, då de saknar den russinaktiga eftersmak Riojaviner ofta har samt att Duerovinet är både elegantare och mer robust än Riojavinerna och därför passar bättre till regionala maträtter som exempelvis Gazpachon, den internationellt kända soppan som serveras kyld, men också lamm samt färsk fisk från regionens floder är populärt.
Efter en god trerätters lunch bar det sedan av till regionhuvudstaden och numera UNESCO-skyddade Salamanca (www.salamanca.es ). Salamanca med cirka 160 000 invånare (varav 35 000 studenter) är känd för många saker, dels stadens hjärta och stolthet, det välbevarade UNESCO-skyddade universitet, grundat 1218, som därmed tillhör Spaniens äldsta och som tiotusentals studenter varje år studerar vid. Det är också populärt bland svenskar att studera vid någon av de många spanska språkskolorna som finns i Salamanca med omnejd. Dessa anordnar allt från intensivveckor till längre vistelser upp till ett år. De specialiserar sig på att ha språkkurser med 4 upp till 12 deltagare. Tempot är högt och de svenskar jag talade med var mycket nöjda med såväl upplägg som kvalitet på undervisningen. När det gäller boendet brukar de flesta vilja bo på så kallad Home stay vilket innebär att man bor hos värdfamilj och där alla måltider ingår. En del hyr en lägenhet ihop och trivs bra med det. En annan viktig anledning till varför många utländska studenter förlägger sina språkkurser hit är att spanskan i regionen anses vara den finaste och klaraste utan dialekt. Kurserna är vidare CSN berättigade. Läs mer på: www.espanolensalamanca.com
I varje spansk stad hittar man ett Plaza Mayor eller stortorg. Salamancas stortorg i barockstil tillhör nog bland de finaste jag sett. Det är stort, vilket kan förklaras av tidigare århundrades välstånd, men framförallt för att det är ett levande torg med såväl butiker som barer och restauranger. Staden i sig känns både trygg och säker att gå i och mycket promenadvänlig. Det känns mäktigt att promenera och vara omgiven av flera hundra år gamla hus.
Jag nämnde tidigare att universitetet i Salamanca är Spaniens äldsta och etablerades redan under tidigt 1200-tal. Universitetshuvudbyggnadens fasad är mycket känd för sin säregna utsmyckningsstil från flydda tider som underhålls väl. Stadens fina vy utgörs till stora delar också av den fina gamla katedralen som började byggas under samma tid som universitetet. Det är också möjligt för besökare att gå på olika rundturer och exempelvis bege sig upp på katedralens tak för att beundra utsikten över staden.
Som på de flesta platser i Spanien så är gastronomin viktig i Salamanca. Tapastraditionen är väl utbredd även här och det är vanligt bland såväl turister som studenter i staden att hoppa från bar till bar och testa exempelvis lokala öl- och cidersorter. Detta är ett billigt nöje och man kan lätt ersätta en middag på restaurang med att gå runt på några ställen och bli mer än mätt på tapas. En restaurang som jag dock verkligen vill rekommendera är La Hoja 21 (www.lahoja21.com) som trots att det är en elegant restaurang håller en rimlig prisnivå. Jag åt mycket gott här och vill speciellt rekommendera deras utsökta chokladfondant, som smälte i munnen. Lunchmenyn varierar efter säsong så gör även den prisvärda avsmakningsmenyn.
Efter ha tillbringat några dygn i Salamanca var det så dags att tänka på hemresan, men före den valde jag att förlägga en natt i staden Valladolid (www.valladolidturismo.com). En stad vars byggnader väl speglas av forna tiders välstånd då staden även under en tid var landets huvudstad. Stadens Plaza Mayor är också landets största och mycket imponerande. Är man intresserad av katedraler och kyrkor hittar man här fina exempel på olika arkitekturstilar från renässans till barock. När man blir hungrig vill jag tipsa om den centralt belägna restaurangen som har det roliga namnet Catame (www.catame.es) som på svenska betyder smaka på mig. Restaurangen serverar modern bra spansk mat och har en bra vinlista som kompletterar måltiden väl. Restaurangen har också något som fortfarande är rätt sällsynt även om det finns några restauranger i Stockholm som har denna nyhet, nämligen en vinautomat. Denna går ut på att man köper ett plastkort för ett visst värde, som också går att ladda på med mer pengar, sedan sätter man in det under de viner man vill provsmaka. Man kan sedan välja mellan mindre provsmakning, halva glas upp till helglas.
Mitt besök i regionen Castilla Y Leon gav mig en bra inblick i vilken stormakt Spanien var för många hundra år sedan men också hur den har anpassats sig till dagens moderna samhälle, vilket inte minst regionens stora satsning på såväl turism samt språkskolor visar. Ni som gillar Spanien men som av gammal vana alltid åker till Mallorca eller "holmarna" vill jag be tänka om nästa gång och för omväxlings skull då välja Castilla Y Leon istället, det är regionen värd.
Mikael Björnfot är Sourzes resereporter. Läs mer om honom om hans reportage här.
Mikael Björnfot, Ressugen
Vad tycker du om detta? kommentera detta via Facebook
