Skriv idag om: Svenska Imamers råd till kvinnor | Reinfeldts uttalande om etniska svenskar | Mladic i rätten Börja här!
RESOR
Artikel
av Malin Dunfors
publicerad 28 jan 2011 kl. 06.00:
Från 2009 års Havaianas Thong Challenge. Foto: flickr/Geraldo Maribondo by cc 2.0
Australien firar trots hetta och den senaste tidens översvämningar
"Även om svåra översvämningar nyligen härjat på stora delar av kontinenten var onsdagens nationaldag den varmaste på 31 år. Aussies är dock vana vid hetta och någon värmebölja skulle aldrig få komma emellan dem och deras nationaldagsfirande."
När engelsmännen upptäckte Australien 1770 (aboriginerna hade vid det laget redan bott i landet i 40 000 år) fann de upp- och nervända världen. Årstiderna var bak-och-fram, stjärnbilderna låg åt fel håll och underliga svansförsedda djur studsade fram över kontinenten medan eukalyptusträden beboddes av små fluffiga björnar. Inte undra på att kapten James Cook och besättningen ombord hans tappra skepp HMS Endeavour undrade var i hela friden i Stilla Havet de hamnat någonstans.
Trots att Australien, förutom Antarktis, är den mest ogästvänliga av alla bebodda kontinenter stannade Cook & co kvar. Men så började nationen också som ett fängelse, det är inte alla länder som har det på sin CV. Från det vidsträckta landet, som aboriginerna så omsorgsfullt rått om i 16 generationer, skapade engelsmännen (varav en hel del var ruskiga förbrytare) en ung nation som man kallade Australien (namnet kommer från det latinska ordet för södern - australis). Det är ett land som förtrollar och fascinerar, men också en världsdel av motsatser.
Även om svåra översvämningar nyligen härjat på stora delar av kontinenten var onsdagens nationaldag "Australia Day" den varmaste på 31 år med en medeltemperatur på 40°. De flesta australiensarna är dock vana vid hettan och någon värmebölja skulle aldrig kunna komma emellan dem och deras nationaldagsfirande.
Ändå är de inga nationaldagsveteraner. Det var först 1935 som den 26:e januari började firas som nationaldag runtom i hela landet. Det var på den dagen, "First Landing Day" eller "Foundation Day", 1788 som kapten Arthur Phillip, kommendörkapten för en flotta lastade med engelska straffångar, anlände vid Sydney Cove tillsammans med New South Wales första guvernör. Sällskapet hissade Union Jack till ära av Cooks ankomst till Botany Bay i Sydney den 22 augusti 1770. Cook upptäckte som sagt inte Australien, men för de flesta australiensare är det ändå då landets historia börjar.
Medan andra länder firar sina nationaldagar med parader, flaggviftning och stämningsfulla versioner av nationalsången, firar "aussies" på sitt eget lilla vis - på samma sätt som de går sin egen väg på många andra sätt. På stränder runtom i fem olika delstater gick "Havainas Australia Day Thong Challenge" av stapeln. Det hela går ut på att så många människor så möjligt, liggandes på varsin luftmadrass (formad som en gigantisk Havaina-sandal) försöker rada upp sig till havs och därmed slå världsrekordet. 2010 års världsrekord innehölls av Cottesloe Beach i västra Australien där 1 301 personer lyckades med detta uppblåsbara konststycke. Intäkterna går till välgörenhet, i år var det till dem som drabbats av översvämningarna i Queensland. På Sydneys ikoniska Bondi Beach var det sjätte året i rad som man försökte göra luftmadrasshistoria. Kampen var stenhård landet runt med envisa deltagare som trotsade begränsad sikt, svallande temperaturer och mjölktjock dimma. Segern fick till slut till New South Wales - 2 068 glada badare lyckades rada upp sig i en imponerande luftmadrasslinje längs Bondi Beach.
Sir Michael Parkinson, som gav årets "Australia adress", anknöt till myten om den solkyssta, bekymmerlösa australiensaren när han citerade Mark Twain. Författaren föll som en fura för landet när han kom hit i slutet av 1800-talet och lär ha beskrivit Australien såhär: "English friendly with the English shyness and self-consciousness left out."
Vid den tidpunkt då engelsmännen började skeppa landets avskum down under, hade kontinenten redan bebotts av aboriginer i flera tiotusentals år. Existensen av detta visa, mystiska folk kan kanske förklaras med att de uppfann och mästrade sjödugliga farkoster minst 30 000 år innan någon annan kom på tanken att bege sig till havs. Efter vad som måste ha varit en massutvandring, blev de aboriginska urinvånarna kvar på världens största ö. Det var den första och sista kontinenten, som erövrades till havs.
Australien är världens sjätte största land och världens största ö. Och den har några år på nacken. Det är 60 miljoner år sedan Great Dividing Range, Australiens största bergskedja, skapades. Landet är hem till världens största levande organism, det stora barriärrevet, och den största monoliten, Uluru (även känd som Ayers Rock).
För övrigt är kanske Australien mest ökänd för sin höga koncentration av livsfarliga djur. Fem av dessa djur - trattwebbspindel, kubmaneten, blåringad bläckfisk, stenfisk och australiensisk fästing - är de mest dödliga av sitt slag i hela världen. Världens tio giftigaste ormar är alla australiensiska medborgare. Sedan finns det såklart hajar, krokodiler, starka underströmmar och den obarmhärtiga outbacken. Australiens befolkning, cirka 22,5 miljoner, är relativt liten med dagens mått mätt - men det är definitivt inte ett land för araknofobiker.
I korthet, Australien liknar ingen annan plats i världen. Åttio procent av alla växer och djur som lever i Australien finns ingen annanstans. Ännu konstigare är kanske att djur och växter existerar i ett överflöd som verkar oförenligt med det stränga landskapet och det bistra klimatet. Australien tampas fortfarande med sin historia och de brott som begicks mot aboriginerna men det är samtidigt en modern nation, i sin egen rätt, som kan stoltsera med mångkultur och en avundsvärd förmåga att ta livet med en klackspark. Vad kan vara mer passande än att avsluta med en strof ur en av Australiens mest omtyckta dikter - "My Country" av Dorothea Mackellar:
I love a sunburnt country, A land of sweeping plains, Of ragged mountains ranges, Of droughts and flooding plains.
Malin Dunfors,
Vad tycker du om detta? kommentera detta via Facebook
