Georgien befinner sig precis i gränslandet mellan Europa och Asien, vilket också påverkat och influerat landets kultur.
Georgien har fascinerat mig länge, framförallt landets långa historia, rika kultur och, på senare tid, turism. Jag har tidigare kopplat samman Georgien med den forne sovjetiske ledaren Stalins födelseort. När jag förra året besökte landet för första gången var jag nyfiken på om det skulle vara så som jag trodde.
Georgien är inget stort land, ytan är bara 1/6 av Sveriges och arealen består av både höga berg och djupa dalar. Landets huvudstad heter Tbilisi och har 1,5 miljoner invånare. Tbilisi är en vacker om än något bedagad skönhet med fin arkitektur. Den äldre arkitekturen har på senare tid fått samsas med ny arkitektur då nya hotellbyggnader och kontor poppar upp här och var, precis som i andra ex-republiker.
Tbilisi i all ära men målet denna gång var att besöka en avlägsen del av landet som heter Svanetien och som ligger i landets norra region, som gränsar till Ryssland. Anledningen till mitt besök i denna avlägsna region var att stifta bekantskap med ett litet charmigt bergshotell vid namn Grand Hotel Ushba och ta del av de aktiviteter som hotellet anordnar. Man når Svanetien genom att antingen flyga inrikes från huvudstaden, cirka en timme, till samhället Mestia och flygplatsen Queen Tamar Airport, endast 28 kilometer från hotellet, eller genom att hyra bil. Då tar det upp till 10 timmar att köra hit det går också att boka hämtning av hotellet om man bokar i god tid. Dock är avgångarna mycket väderberoende på grund av att det än så länge inte finns någon radar. Det kan därför vara bra att preliminärboka detta flyg, och här får man också information om avgångsdatum och tider. Hotellet ligger precis vid foten av det 4 710 meter höga berget Mount Ushba, ett av Europas högsta. Hotellet öppnades 2010 av familjen Argvliani och drivs tillsammans med Richard, en norrman som förälskat sig i landet och omgivningarna. Personalen är mycket friluftsintresserade och mycket uthålliga samt leder gärna vandringar i omgivningarna. Familjen, som består av fru Argvliani samt hennes söner; fadern är död sedan 20 år tillbaka, har alla specialiserat sig på olika uppgifter på hotellet. En del funkar som snickare och husbyggare andra fokuserar på guidningar, medan frun i huset är den som står för den utsökta maten. Omgivningarna är de bästa tänkbara och går man runt husknuten väntar ett nästintill orört landskap. Hotellets hemsida är vidare ett mästerverk, man hittar allt man behöver veta när man besöker denna, och som en extra bonus finns även allt man behöver veta på svenska!
Fattigdomen är dock utbredd i området, men människorna som lever här är mycket stolta fast de många gånger har det mycket svårt. Infrastrukturen i byn är undersatt och vid ett besök på en byskola upptäckte jag att de fortfarande värmde upp lokalerna med hjälp av en vedkamin som fanns i varje rum. Människorna är dock öppna och nyfikna på västerlänningar, även om språkkunskaperna i framförallt engelska är bristfälliga. För att återgå till hotellet så består det i dag av ett tiotal rum, samtliga med en enkel men elegant standard. Det bästa med hotellrummen är att alla har en fantastisk utsikt över de omgivande, ibland snötäckta, bergen och att rummen är förhållandevis stora. Dusch/WC finns än så länge bara i ett fåtal rum, annars delar man dusch/WC med andra gäster. Hotellet planerar att bygga ut successivt för att möta efterfrågan från väst. Priserna ligger från cirka 550:- för ett dubbelrum/natt.
En sak som jag som globetrotter uppskattar är att hotellet har en icke-TV/radio-policy, vilket innebär att man verkligen kan ta det lugnt och koppla av. För dem som inte kan vara utan Internet finns dock möjligheten till detta och hotellet har mobiltäckning. Avsaknaden av TV/radio medför att man också kommer de andra gästerna närmre, vilket skapar en god och avspänd stämning.
Möjligheterna till rekreation är många på hotellet. Till en rimlig kostnad erbjuder man allt från matlagningskurser och glaciarklättring till hästridning och guldvaskning. Som lycklig guldletare får man också behålla det man eventuellt vaskar fram. Vill man bara ta det lugnt finns det ett litet bibliotek på hotellet där man kan låna en bok eller två och slå sig ner på den fina verandan.
En kväll deltog jag i en matlagningskurs med hotellets matmamma tillsammans med hotellets övriga gäster. Maten som tillagades i hotellköket var bland annat en pirogvariant samt en härlig sallad. Maten intogs sedan tillsammans med utsökta viner (som du också kan köpa med dig hem). Passa på att dricka dessa när du är i landet då de tyvärr inte finns att tillgå i Sverige. Hemligheten bakom regionens mat, i alla fall enligt kocken, är att allt är närodlat och ekologiskt. Middagen avslutades sedan med en prinsesstårta som smakade som den gör hemma i Sverige.
Jag hann denna gång varken åka skidor på glaciären eller leta efter guld, men jag tog mig en rundtur på en av hotellets hästar till den närliggande byn Gul som fått pilgrimsstatus. Från hästryggen har man en fin utsikt över såväl dalar som bergstoppar och hästarna är lugna och känner till rutten väl. Guiden som tog oss på turen hade med sig en enkel men väldigt god lunch bestående av gott hemlagat bröd, ost och ägg, och allt smakade så bra ute i den friska luften. En annan tur som jag genomförde under mina dagar i Svenetien var en vandring till Ushbaglaciären, en tur på 6 - 8 timmar som följer floden Dolra mot en georgisk gränspostering i närheten av den ryska gränsen. Gränsvakterna jobbar i skift och bor väldigt spartanskt med sina hundar.
En långweekend tar snabbt slut och en känsla av separationsångest infaller sig på avresedagen. Det är lätt att bli fångad av Mount Ushba och det vänliga bemötandet och gästfriheten man möts av hos lokalbefolkningen.
Man far till Georgien och Mount Ushba för att få lugn och ro från den hektiska vardagen, och jag kan lova att man får mycket energi och minnen med sig efter vistelsen här. Jag längtar tillbaka och lär säkert återvända inom en snar framtid. Man vill ju prova på lyckan och se om man kan vaska fram lite guld. Man flyger bekvämt till Tblisi, Georgien med utmärkta Air Baltic via Riga.
Mikael Björnfot, Alltid ressugen
Vad tycker du om detta? kommentera detta via Facebook
